La importància de posar consciència individual i comunitària sobre els estereotips i la seva propagació
La ciència neurocientífica cognitiva social és una nova branca de la neurociència que examina les àrees neuronals que ens impulsen a ser membres de les nombroses xarxes socials i culturals que ens envolten. Al seu torn, demostra com l’estreta relació del nostre cervell amb aquestes xarxes incideixen en la transformació de l’anomenat cervell social.
El cervell social és predictiu i genera models que ens guien en el nostre món exterior. El cervell usa aquesta informació social que penetra des del món extern per a dibuixar les plantilles socials que defineixen tant el que hem d’esperar d’altres persones com de nosaltres mateixes. Part de la informació d’aquestes plantilles està esbiaixada pels estereotips.
Estereotip: Imatge o idea acceptada comunament per un grup o societat amb caràcter immutable. Rau
Com funciona el nostre cervell?
El cervell té una naturalesa plàstica i canviable. És definit com un processador d’informació més aviat passiu, que reacciona i s’adapta constantment a les enormes peces d’informació que rep cada dia. Funciona com un Sistema d’Orientació Proactiu, que genera contínuament prediccions sobre el que pot passar a continuació, establint, per tant, antecedents. El nostre cervell observa la coincidència entre aquestes prediccions i el resultat real, i retorna missatges d’error perquè s’actualitzi el precedent i així, ens puguem orientar amb seguretat a través del bombardeig d’informació que rebem contínuament. L’objectiu principal d’aquest sistema és minimitzar el “error de predicció” generant i actualitzant de pressa i de manera contínua els antecedents a partir del rumb dels esdeveniments. Aquests antecedents aprofiten mínimes quantitats d’informació per a calcular el següent pas i garantir que no hi hagi sorpreses, la qual cosa disminueix la necessitat de tornar a comprovar o donar massa voltes a les coses, que seria un balafiament des del punt de vista cognitiu. Quan arriba informació sobre un nou desajustament, es reconstrueix ràpidament un nou antecedent. Aquesta codificació predictiva s’aplica a imatges, sons, moviments elementals, llenguatge, art, música, humor, regles de comportament social…
D’aquesta manera el nostre cervell crea plantilles, formades per imatges que funcionen com a guia i que són massa generals i que, a més, treuen conclusions ràpides. Aquesta informació és important també per a entendre com funciona el trauma i com treballar-lo, però en aquest article no abordaré aquesta temàtica. Per què llavors parlar d’això? Perquè les experiències personals, les normes, les expectatives culturals i socials del sistema polític en el qual vivim, desvien i distreuen el nostre sistema predictiu d’orientació. Els estereotips són agents externs que tenen la capacitat de variar i canviar la nostra visió del món. La neurociència cognitiva social ha demostrat que els estereotips transformen el nostre cervell. Totes reproduïm en major o en menor manera estereotips, per això, la importància de posar consciència i corregir-los, és la nostra responsabilitat com a individus.es i comunitats.
Els estereotips
Es pot entendre als estereotips com les generalitzacions o característiques teòricament típiques sobre un grup determinat de persones. Aquestes són moltes vegades negatives i a vegades es refereixen a aptituds concretes o mancant elles. Si filem més fi, alguns estereotips són fruit de conflictes sociohistòrics, uns altres de la necessitat de buscar culpables en contextos com a crisis econòmiques, guerres i conflictes diversos. Tot això dins d’un marc de pensament que entén a l’altre com el diferent, anomenat per diverses escoles de pensament, com l’Otredat i Alterofobia, quan es parla específicament de la por cap als i les altres. Cada cultura té la seva particular manera de marginalitzar certs estils, edats, gèneres, identitats… Si ens situem en el marc de la cultura occidental, els estereotips estaran marcats per codis racistes, sexistes, lesbofòbics, homòfobs, entre d’altres…
Com he explicat unes línies abans, gran part del comportament social consisteix en prediccions. Mitjançant aquestes prediccions, adquirim una sèrie d’instruccions que mostren les regles del joc social i fan que puguem predir-les, la qual cosa ens permet dir i fer el que correspon i evitar ficades de pota. És just aquí, en les instruccions, que parteix del seu contingut està escrit per l’empremta dels estereotips. Es poden definir també com a dreceres socials, que ens permeten un accés ràpid (encara que no sempre encertat) a tota una sèrie d’expectatives sobre com es comportaran altres, com reaccionaran cap a nosaltres, si seran sociables, introvertides, solitàries… Els estereotips també es poden incorporar com un sistema de creences en el nostre propi sentiment d’identitat: què s’espera d’algú com jo? Com haig de comportar-me segons el meu sistema de gènere? Quan aquestes creences s’incorporen en la nostra identitat, poden adquirir forma de crítics, que són veus que ens limiten la nostra diversitat, marginant parts de nosaltres mateixes, com a sentiments, creativitat, etc. Aquest mecanisme arriba al seu extrem, amb l’anomenada Opressió internalitzada. L’Opressió internalitzada es defineix com el mecanisme pel qual, els estereotips negatius associats a grups marginats i discriminats, es bolquen a l’interior de les persones d’aquests col·lectius, seguint l’estructura explicada anteriorment: l’extern es fa intern a través del sistema de creences i les veus dels crítics.
El cervell processa de manera diferent als estereotips
El cervell processa les categories socials associades als estereotips de manera diferent a com processa un altre coneixement semàntic més general. La informació social s’emmagatzema en una base de dades “neutral” però es processa separadament i s’etiqueta amb deduccions sobre el que pot esperar-se de les i dels membres d’una categoria determinada, sigui positiu o negatiu, congruent amb les normes del nostre propi grup o no, i al marge de com es relacioni amb el nostre sentit del jo.
Per això, té conseqüències en les actituds en el món i poden alterar l’estructura i la funció cerebral. El que succeeix en el nostre cervell social pot interferir en els nostres processos cognitius. Si la nostra carpeta d’imatges de nosaltres mateixes inclou la pertinença a un grup amb un estereotip negatiu, l’actuació d’aquest fet concret pot provocar els efectes de profecia autocumplida o amenaça de l’estereotip.
La profecia autocumplida, l’amenaça de l’estereotip i l’opressió internalitzada
L’amenaça de l’estereotip o profecia autocumplida es coneix a la influència que exerceix l’estereotip en el pla personal. Però com hem vist, el pla personal està relacionat amb la nostra identitat social i al seu torn és un repte, perquè la categoria social a les quals pertanyem està valorada pels i per les altres.
El sociòleg Robert Merton es va referir a la profecia autocumplida com l’estat en el qual com més tens, més obtindràs. Si pertanys a una classe privilegiada, tindràs més recursos i privilegis. Si invertim la situació, menys tens, menys obtindràs.
La neuròloga cognitiva Gina Rippon, parla de l’amenaça de l’estereotip com un concepte que se centra exclusivament en les conseqüències dels estereotips negatius. Incloc en aquest concepte a l’Opressió internalitzada, entesa com la interiorització dels estereotips negatius. Gina Rippon explica alguns dels símptomes que genera l’amenaça: una pauta excessiva de recursos cognitius a vigilar-se i comprovar si es cometen errors, estrès induït per la sensació de ser jutjades i les expectatives negatives sobre el seu comportament. El correlat neuronal específic també funciona diferent, ja que intervenen regions associades al processament social i emocional (el Còrtex Cingular Anterior) en comptes de les quals haurien estat més apropiades per a la tasca en qüestió. Per tant, l’amenaça de l’estereotip afegeix una càrrega més a la tasca cognitiva: s’activa el sistema d’ “avaluació d’errors” del cervell, l’ansietat encén el sistema de regulació de les emocions i els recursos d’atenció es distreuen.
Els bons i els dolents
Quan s’està construint la imatge d’un grup, el cervell posa molta més atenció als estereotips negatius. És a dir, la informació del tipus: “els de tal grup roben” es processa de forma molt més activa que si la informació és del tipus: “els de tal grup són simpàtics”.
I al seu torn, es torna a repetir una forta reacció si “un dolent” fa una cosa inesperada que no encaixa amb la plantilla que s’ha creat del seu grup. Seria un exemple: un dolent va regalar flors a la seva àvia. Això s’entén com un error de predicció i s’activa més, que, en el cas contrari, si un bo transgredeix la seva norma i fa una mica del tipus dolent.
Conclusions
El cervell social mitjançant el seu mecanisme de funcionament i el seu sistema predictiu, absorbeix i reflecteix les actituds i expectatives dels que ens envolten. La neurologia cognitiva social posa èmfasi en el fet que el cervell ja està format parcialment quan un bebè neix. A partir d’aquest moment creixerà i s’anirà desenvolupant. El cervell d’un.a nen.a als sis anys té el 90 per cent de la grandària que tindrà en l’edat adulta. No obstant això el nostre cervell està ja actiu poc abans de néixer i el seu desenvolupament, dependrà de la unitat a l’entorn en el qual es desenvolupa; el cervell és molt sensible al que aporta el món: cures i amor. Si aquesta aportació és defectuosa, el cervell la reflectirà.
Per això, perquè el cervell ja està actiu i absorbeix de molt incipient, seria necessari posar consciència com a societat, com a comunitats i individus.es en els estereotips que reproduïm i poder corregir-los. Totes en menor o major mesura els tenim i totes som responsables de corregir-los.
Després de llegir aquest text, pensa en la teva experiència personal.
T’han afectat o t’afecten els estereotips? Com? Et sents identificat amb l’amenaça de l’estereotip i has sentit símptomes en el cos? Quins símptomes? O més aviat, amb la profecia autocumplida de com més tens més obtens?
Pren un altre minut per a veure si t’identifiques reproduint estereotips en la teva quotidianitat. Si és sí, Quins són? Després de llegir aquest text, et vénen ganes de prendre més consciència sobre aquest fet i corregir-los? Com ho faries?
Aquest text està escrit en la seva majoria amb informació de: Gina Rippon, El gènere i els nostres cervells. La nova neurociència que trenca el mite del cervell femení. També he consultat les meves anotacions sobre Treball de Processos, Interculturalitat i Decolonialitat i el llibre de July Diamond anomenat Power, a user’s guide, on parla de la autoprofecía complerta, pág.44.
Sol Abejón Olivera– Cercle d’investigacions de l’ Institut.